Facciamo chiarezza: ecco la differenza tra alimentatore e trasformatore
Comprendere il funzionamento dei componenti elettrici è fondamentale per chiunque voglia saperne di più sul mondo dell'automazione di sistemi di chiusura come porte e cancelli.
Spesso, i termini "alimentatore" e "trasformatore" vengono fraintesi e talvolta utilizzati in modo intercambiabile, creando confusione. Tuttavia si tratta di dispositivi molto diversi tra loro, sia per ciò che riguarda il loro utilizzo, che per il funzionamento.
In questa guida chiariremo la differenza tra alimentatore e trasformatore, dandoti le informazioni necessarie per distinguere e scegliere il dispositivo più adatto alle tue esigenze.
Cos'è un trasformatore?
Prima di spiegare la differenza tra alimentatore e trasformatore proviamo a chiarire il funzionamento di ciascuno di essi.
Un trasformatore è un dispositivo elettrico passivo che trasferisce energia elettrica tra due o più circuiti attraverso l'induzione elettromagnetica. Solitamente, è costituito da due o più avvolgimenti di filo conduttore isolato attorno a un nucleo ferromagnetico. La sua funzione principale è quella di aumentare o diminuire la tensione alternata (AC) senza modificarne la frequenza.
Quando una corrente alternata scorre attraverso l'avvolgimento primario, crea un campo magnetico variabile nel nucleo. Questo campo magnetico induce una tensione alternata nell'avvolgimento secondario. Il rapporto tra il numero di spire dell'avvolgimento primario e quello secondario determina il rapporto di trasformazione della tensione. Se il numero di spire del secondario è maggiore di quello del primario, la tensione viene innalzata; se è minore, la tensione viene abbassata.
Alcuni esempi di utilizzo del trasformatore comprendono:
- L’alimentazione di dispositivi elettronici: molti sistemi utilizzano trasformatori per abbassare la tensione di rete (ad esempio 230V AC in Italia) a tensioni più sicure e adatte al loro funzionamento (ad esempio 12V AC o 24V AC).
- La trasmissione di potenza elettrica: i trasformatori sono fondamentali nelle reti di trasmissione dell'energia elettrica per innalzare la tensione e ridurre le perdite durante il trasporto su lunghe distanze, e poi per abbassarla nuovamente per la distribuzione agli utenti finali.
- L’isolamento galvanico: alcuni trasformatori sono utilizzati per isolare elettricamente due circuiti, prevenendo il flusso di corrente continua tra di essi e garantendo maggiore sicurezza.
Cos'è un alimentatore?
Un alimentatore, a volte chiamato anche unità di alimentazione o power supply, è un dispositivo che fornisce energia elettrica a un carico elettrico. La sua funzione principale è quella di convertire una forma di energia elettrica (spesso la tensione alternata della rete elettrica) in una forma più adatta al dispositivo che deve alimentare.
Un alimentatore quindi, è un circuito più complesso rispetto al trasformatore e svolge diverse funzioni, tra cui:
- Rettificazione: converte la tensione alternata (AC) in tensione continua (DC) utilizzando diodi o altri raddrizzatori.
- Filtraggio: livella la tensione continua pulsante ottenuta dalla rettificazione per ottenere una tensione DC più stabile e uniforme utilizzando condensatori e induttori.
- Regolazione: mantiene la tensione di uscita a un valore costante, indipendentemente dalle variazioni della tensione di ingresso o del carico, utilizzando circuiti di regolazione.
- Protezione: molti alimentatori includono circuiti di protezione contro sovraccarichi, cortocircuiti e sovratensioni per prevenire danni al dispositivo alimentato e all'alimentatore stesso.
L’alimentatore viene in genere utilizzato per:
- L’alimentazione di dispositivi elettronici in corrente continua: la maggior parte di dispositivi come computer, smartphone, televisori, ma anche sistemi di automazione per cancelli e porte, necessitano di alimentazione in corrente continua (DC). Gli alimentatori convertono la tensione AC della rete in DC con la tensione e la corrente richieste.
- L’alimentazione di motori e attuatori: gli alimentatori forniscono la corrente continua necessaria per far funzionare motori elettrici e attuatori che aprono e chiudono cancelli e porte.
- L’alimentazione di sistemi di controllo: le centraline di comando di cancelli automatici gestiti con comandi a distanza richiedono un’alimentazione stabile in corrente continua per il loro corretto funzionamento.
Le 4 differenze principali tra alimentatore e trasformatore
Riassumendo, la principale differenza tra alimentatore e trasformatore risiede nella loro funzione e complessità:
- Funzione principale: un trasformatore modifica la tensione alternata (AC), mentre un alimentatore converte una forma di energia elettrica in un'altra, spesso da AC a DC, fornendo una tensione stabile e regolata.
- Tipo di corrente: il trasformatore opera con corrente alternata (AC) sia in ingresso che in uscita. L'alimentatore può ricevere in ingresso sia corrente alternata (AC) che continua (DC) e solitamente fornisce in uscita corrente continua (DC).
- Componenti: un trasformatore è un dispositivo passivo relativamente semplice, costituito principalmente da avvolgimenti e un nucleo. Un alimentatore è un circuito più complesso che può includere trasformatori, raddrizzatori, filtri, regolatori e circuiti di protezione.
- Uso nei sistemi di automazione: Nei sistemi di automazione per cancelli e porte, un trasformatore può essere utilizzato per abbassare la tensione AC per alcuni componenti, ma l'alimentatore è essenziale per fornire la corrente continua stabile e regolata necessaria per far funzionare la centralina di controllo, i motori e gli altri dispositivi elettronici.
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